Переданные на Землю снимки поверхности астероида Бенну, сделанные во время близкого пролета межпланетной станции OSIRIS-REx над областью «Скопа», оказались плохого качества. Это произошло из-за сбоя в работе лазерного высотомера, работу которого теперь придется серьезно корректировать, сообщается на сайте миссии.
Одна из основных задач межпланетной станции OSIRIS-REx — взять пробы грунта с околоземного астероида (101955) Беннну, что запланировано на август этого года, и доставка проб на Землю к сентябрю 2023 года. Для выбора рабочей площадки команда инженеров и ученых запустила проект гражданской науки Bennu Mappers, в котором мог принять участие любой желающий. Благодаря этому проекту количество возможных мест забора грунта сократилось до четырех, однако все они имели какие-либо недостатки. В итоге ученые отобрали два места, получившие названия «Соловей» и «Скопа», которые находятся внутри ударных кратеров и содержат мелкозернистое вещество.
В середине января 2020 года аппарат успешно совершил близкий пролет над «Соловьем», детально исследовав его, а 11 февраля 2020 года OSIRIS-REx пролетел над «Скопой». Однако последующий анализ первичной телеметрии показал, что во время операции лазерный высотомер OLA испытал сбой в работе, из-за чего ученые опасались, что камера PolyCam могла не получать верных данных о расстоянии до поверхности и правильно фокусироваться.
Недавно переданные на Землю снимки, полученные в ходе пролета, подтвердили эти опасения — изображения оказались плохого качества. Это означает, что главную задачу пролета аппарат все же не выполнил. На качество снимков повлияла и слишком быстрая частота получения новых кадров и малое время экспозиции (около трех миллисекунд), из-за чего оптическая система не всегда успевала обработать все данные, что привело к образованию артефактов на изображениях. Более длительное время экспозиции делать было нельзя, так как аппарат вел съемку экваториальной области Бенну, ярко освещенной Солнцем.
Сейчас специалисты все еще решают, как скорректировать работу лидара и не допустить подобных сбоев в дальнейшем. Новые, еще более близкие пролеты над «Соловьем» и «Скопой» намечены на 3 марта и 26 мая 2020 года, станция должна будет пролететь на рекордно близком расстоянии в 250 метров от Бенну.
О том, что ученые уже узнали о Бенну благодаря станции, можно прочитать в нашем материале «Небесное тело алмазной формы».
