Министерство обороны США заказало трем американским компаниям разработку прототипов мобильного ядерного микрореактора. Как сообщает Defense Aerospace, разработка устройства ведется в рамках проекта Pele. На проектирование прототипов военные отвели компаниям два года, по прошествии которых будет выбрана одна из фирм для производства опытного образца установки и ее испытаний.
По мере развития оружейных технологий потребность военных в энергии постоянно увеличивается. Военные базы, полевые лагеря, аванпосты, боевые лазеры, различные роботы требуют энергии, обеспечить которую в полевых условиях бывает крайне сложно и дорого.
В среднем американские вооруженные силы ежегодно потребляют 30 тераватт-час электроэнергии и около 14 миллиардов литров топлива. Предполагается, что мобильный микрореактор позволит обеспечить растущие потребности вооруженных сил. В качестве одной из задач, которые планируется решить с помощью микрореактора, Пентагон назвал обеспечение энергией удаленных военных баз.
В рамках программы Pele контракты на разработку прототипов мобильного ядерного микрореактора получили компании BWX Technologies, Westinghouse Government Services и X-energy. Эти соглашения предусматривают только разработку проектов микрореакторов и их защиту.
В начале 2019 года сообщалось, что Агентство перспективных оборонных разработок (DARPA) Пентагона планирует в 2020 году открыть проект разработки ядерного ракетного двигателя, который можно было бы использовать для перемещения космических аппаратов в пространстве внутри лунной орбиты. Перспективный проект получит название ROAR (Reactor On A Rocket, реактор в ракете).
